第一类，学术性的。被美国认可的高中学术性课外活动有两个，即奥林匹克科学活动和高中十项全能冠军队。这些活动很占时间，而且要参加无数比赛。

　　第二类，演讲，辩论。以模仿法庭辩论队为例，美国宪法权益委员会每年根据某件真实的案件改编一个虚构的案件提供给学校。然后，每个高中选出18人，其中起诉队9人，被起诉队9人，每个队有3名律师，3名证人，3名其他法庭人员。此外，每个队都要配备一名老师，两名教练，一名有执照的律师和一名地方检察官。每年秋季开学后集训到10月底，然后到县的高级法院参加比赛。

　　第三类，义务活动。被美国认可的义务组织是红十字会和两三个国际级的慈善会，比如雄师子会。很多高中生花很多时间参加义务劳动，去医院、教堂或公共场所做一些力所能及的事情。

　　第四类，学校和社区服务。比如校报、校刊，担任这类工作的主编或专栏编辑。

　　如果一个学生各科成绩优秀，不一定保证能上哈佛，但加上一两项课外活动并获奖，或者是担任过俱乐部的主席等等，上哈佛的可能性就相当大了。

　　如果一个学生某项成绩中等，但课外活动十分出色，名牌大学也会抢着要。

　　和中国一样，美国大学也喜欢学生的体育和音乐天赋，他们不是以分数论优劣，而是看你所具有的特长和所取得的成就。以上种种，就是美国高中生的生活。