转折

　　姚基金“早产”

　　然而，姚明早已把他的目光转向退役之后。

　　2008年5月12日，四川汶川地震，彼时的姚明尚在美国，那几天，他家里的电视一直锁定在中国频道上，他想获得一切最新消息，在训练时情绪很是低落。

　　地震后一个月，姚基金成立，官网开通。

　　这比他的计划早产好几个月，原本打算忙完奥运会后再推出。但突如其来的大地震，让中国遭受了自然灾害的冲击，考虑到设立基金能更有效、更科学地进行公益事业，姚明通过国外专业机构的支持，提前成立姚基金。

　　其中，还有段插曲。当汶川大地震发生后，姚明首次通过“姚之队”(姚明商业规划的团队)向中国红十字会捐助50万元人民币。后来在了解地震灾情严重性后，5月15日姚明又捐助21.4万美元，其捐款总数达200万元人民币。但部分不理解的网友仍认为，作为中国体育界身价最高的现役运动员，姚明的捐款太少。此事一度令小巨人非常伤心。此后没多久，姚明就公布了以他为主角号召大家为四川募捐的宣传片，也开始在全美播放，希望中国能因此得到更多帮助。

　　6月11日，姚明宣布，向四川地震灾区捐赠200万美元，并成立姚基金帮助灾区进行校园重建。至此姚明捐款达到1600万元人民币，成为中国体育界捐款最多的个人。